在烏鎮(zhèn)當?shù)赜羞@樣的一個小故事：以前烏鎮(zhèn)南柵浮瀾橋附近靠下岸河邊，有一家豆腐店，只有一間門面，開間又小，一副磨豆腐的石磨子和浸黃豆的石缸一放，店面就狹窄得轉(zhuǎn)不過身，豆腐倌準備將店面擴大一點，但前面是大街，無法伸展，左右是別的堂店，思來想去，只有后面河面上還有空間，于是他就在店后河床上打了幾根樁，架上橫梁，梁上釘幾塊板，蓋起了一個閣樓，把黃豆缸和一些雜物移到那里，這樣店堂間就寬闊多了。

小鎮(zhèn)上消息傳得特別快，豆腐倌的閣樓剛搭好，鎮(zhèn)上的巡查官就派差人來查問，他警告說：這是官河，官府早已通告，不準私占河面，限你三天之內(nèi)拆除，不然就送官查辦！

一聽要上衙門，豆腐倌慌了神，情急中他請了本街的窮秀才幫忙，他吩咐豆腐倌說：我替你寫張紙條，官府如傳你過堂，你就說你沒有罪，并將這張紙條遞給他看。

幾天后，差人看豆腐倌的水閣還沒有拆除，就傳他去見巡檢老爺。

巡檢老爺驚堂木一拍“你私占官河，阻礙交通，船只難行，該當何罪？”豆腐店倌答道：“小人沒有罪，不信請老爺查看”說著就將張秀才寫好的那張紙條呈了上去，巡檢老爺一看，頓時眉頭打結(jié)，啞口無言，最后只好判豆腐倌無罪，放他回去。

原來當時烏鎮(zhèn)北市河比較狹窄，只能通過兩條船，為此縣衙曾出過通告，禁止占用官河，但巡檢老爺為了停靠官船，卻筑起了很寬的石幫岸，使河面狹窄到連兩只船也難以交身，但豆腐倌所在的烏鎮(zhèn)南柵浮瀾橋附近的市河卻比別的地方要寬闊，五六只船也可并行，即便搭出一些水閣，也不礙來往，張秀才在紙上寫的是：“民占官河五船并行，官占官河，兩船難行，誰礙交通，老爺自明”巡檢老爺自知理虧，所以只好判豆腐倌無罪。這之后，四鄰八坊紛紛效仿，河面上的水閣多了起來，逐漸就成了烏鎮(zhèn)獨特的景觀。

河面上的“水閣”慢慢多起來了，成為獨特的烏鎮(zhèn)美景。碧水蜿蜒，小橋流影，櫓聲欸乃中看水閣畫卷般在眼前徐徐展開，看水鄉(xiāng)人在水閣中起居住行，聽古鎮(zhèn)人鄉(xiāng)音叫喚此起彼伏，烏鎮(zhèn)的水閣正以它獨特的韻味受到越來越多的人的喜愛。

2007年，烏鎮(zhèn)的水閣和古民居建筑作為江南水鄉(xiāng)居住藝術(shù)的典型代表而被列入浙江省省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。